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Según la OMS, la diarrea aguda es: "la eliminación de heces líquidas o semilíquidas en número de tres o más en 12 horas o bien una sola con moco, sangre o pus durante un máximo de dos semanas" En el lactante se define como: "un proceso autolimitado de menos de dos semanas de duración (generalmente 3 a 5 días) en el que hay un aumento en el número y una disminución en la consistencia de las deposiciones habituales" En niños, la diarrea aguda, puede estar producida por un proceso general, sobre todo infeccioso (otitis, infección urinaria...) En nuestro medio -Europa- la mayoría de los casos tienen un origen infeccioso viral o bacteriano y son episodios autolimitados de breve duración.
Es sintomático. Está basado en la rehidratación oral y la realimentación precoz El uso de antidiarréicos puede favorecer el contacto de los microorganismos con la mucosa intestinal prolongando la enfermedad pero disminuyen el dolor y la diarrea.
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